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    プロトン化水素分子 H₃⁺

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    初期宇宙の分子

    プロトン化水素分子 H₃⁺

    マウスや指で動かしてみよう

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    宇宙初期に生まれた貴重な分子イオン。
    星形成の鍵を握る存在として注目される。

    宇宙の化学反応を起動する「小さき始祖」

    実は、H₃⁺は「宇宙の化学の母」とも呼ばれる特別な存在です。絶対零度に近い極寒の宇宙空間では、通常の化学反応はほとんど起きません。ところが、正三角形の形をしたこのイオンが他の原子や分子に衝突し、プロトン（陽子）を受け渡す反応だけは例外的に起こります。これが、さまざまな化学反応の「スイッチ」となります。

    この反応をきっかけに水や有機物が生まれ、やがて星や生命の誕生へとつながっていきます。広大な宇宙で私たちが存在できるのは、この小さな三角形の分子が、最初の物語を紡ぎ出してくれたからかもしれません。

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